É ensaísta, doutor em teoria da literatura pela UFRJ, autor dos livros A vítima tem sempre razão?, Orfeu de bicicleta: um pai no século XXI, Alta ajuda, E livre seja este infortúnio, Banalogias, entre outros. Foi colunista do jornal O Globo, entre 2010 e 2015. Foi presidente da FUNARTE (Fundação Nacional das Artes) entre 2015 e 2016. Fundou e coordenou a rádio Batuta, do Instituto Moreira Salles, uma rádio digital especializada em música brasileira antiga. É letrista de música popular. Atualmente participa do programa Papo de segunda, no canal de TV GNT. Recentemente, Francisco lançou o livro "O Diálogo Possível ", pela Editora Todavia, e está atendendo a uma série de compromissos para divulgá-lo.